Entre lac et montagnes : les 12 incontournables de Genève
Bienvenue à Genève, seconde ville de la Suisse et capitale des organisations internationales ! Cosmopolite par excellence, elle forme un mélange vibrant de culture, d'histoire et de modernité 😉 : des musées de classe mondiale, des sièges d'ONG (telles que l'ONU, la Croix-Rouge ou encore l'OMS), une vieille ville pittoresque... Le tout dans un cadre idyllique : les rives du lac Léman, entre les Monts du Jura et le massif alpin de Salève !
À Genève, le temps danse au rythme de l'horlogerie suisse. Et non, nous ne parlons pas que de la ponctualité et de la fiabilité des transports 😛. L'industrie des montres, dont l'origine remonte au XVIe siècle, est omniprésente dans la ville ; elle y est mondialement reconnue pour son excellence ! Elle a façonné l'identité et le visage de Genève, lui donnant parfois l'image d'une immense vitrine de luxe. Mais ne vous y trompez pas : derrière son allure sophistiquée se cache une âme aventurière, prête à vous entraîner dans des escapades inoubliables entre lac et montagne 😁.
Sommaire
La rade de Genève
La Vieille Ville
Abords de la Vieille Ville
Côté Nations Unies (nord de la ville)
Infos pratiques
Devise : La monnaie officielle est le Franc suisse (CHF). Début 2024, le change était de 1 EUR = 0.94 CHF. Les euros sont acceptés dans certains commerces, cependant on vous le déconseille car les taux de change y sont très souvent défavorables. Dans l'article suivant, on vous livre nos autres conseils pour réduire ses frais bancaires à l'étranger.
Langues : La Suisse a quatre langues officielles – l'allemand, le français, l'italien et le romanche. Genève est dans la partie francophone du pays, vous n'aurez donc aucun soucis pour communiquer 😉. Et sinon, l'anglais est très largement parlé !
Formalités administratives : Les ressortissants français (et de l'UE en général) n'ont pas besoin de passeport pour voyager en Suisse, une carte nationale d'identité suffit (et même s'il est périmée ! Depuis moins de 5 ans toutefois). Et ce pour des séjours allant jusqu'à 3 mois.
▷ Toutes les informations sont à retrouver sur le site diplomatie.gouv
Transports : Les TPG (Transports Public Genevois) opèrent un vaste réseau de trams, bus, trolley et mouettes (les petits bateaux naviguant sur le lac Léman). Si vous séjournez dans un hôtel (ou bien une auberge de jeunesse ou un camping), vous recevez GRATUITEMENT une "Geneva Transport Card" qui vous donnera accès illimité au réseau sans avoir à débourser un sous 😁.
Connectivité : Vérifiez les options de roaming auprès de votre opérateur téléphonique, mais a priori la plupart des forfaits français incluent les données internet en Suisse ! À défaut, le Wi-Fi est largement disponible dans les hôtels.
Santé : Pour pouvoir être pris en charge par la Sécurité Sociale, les voyageurs doivent être munis d’une carte européenne d’assurance maladie (demande auprès de sa caisse locale au moins 15 jours avant le départ). Les frais d'une éventuelle hospitalisation ne sont pas couverts en intégralité par la caisse maladie ; il peut être judicieux d'avoir en complément une assurance voyage.
Prises électriques : En Suisse, les prises utilisés sont de type C (pour recevoir deux broches cylindriques, comme en France) mais aussi de type J (trois broches cylindriques en disposition triangle). Pour ces dernières, il est nécessaire d'avoir un adaptateur pour vos appareils électroniques.
Commerces : Attention, même si Genève est très touristique, beaucoup de commerces sont fermés le dimanche (à l'exception des gares et aéroports) !
Comment se rendre à Genève
Vous trouverez ci-dessous les principaux moyens de transport pour rejoindre la ville suisse, avec un comparatif temps / prix / confort depuis deux grandes villes françaises – Paris et Lyon 😉.
En train 🚄 :
Depuis Paris, Le TGV Lyria est la voie royale pour se rendre à Genève ! Des départs fréquents tous les jours depuis Gare de Lyon, pour un trajet qui dure environ 3h15. Confort, rapidité et des vues pittoresques en particulier à l'approche des Alpes 😁 ! Côté tarifs, les billets sont assez attrayants : on peut trouver des AR dès 100€ (surtout si l'on s'y prend à l'avance ; comptez sinon en moyenne 150€). De notre côté nous avons payé 110€ pour un aller un vendredi soir et retour un dimanche après-midi.
Depuis Lyon, le train est tout aussi pratique et plaisant, avec des liaisons directes en TER d'environ 1h50 ~ 2h. Départs très réguliers depuis Lyon Part-Dieu, avec des AR aux alentours de 50-70€.
Le TGV Lyria, aux couleurs du drapeau Suisse !
En voiture / bus 🚗🚌 :
540 kilomètres séparent Paris de Genève par la route (autoroute A6 et A40), soit environ 5h. Avec la consommation d'essence (~50€ l'aller simple) et les péages (~52€ en 2024 pour un aller simple), il faut prévoir un budget de 200€ par voiture et par AR. Si vous faites le choix de Flixbus, le trajet prend entre 7h et 9h l'aller simple, pour des prix variant entre 20€ et 40€.
Entre Lyon et Genève : 150 kilomètres de route, soit un peu moins de 2 heures. Flixbus fréquents pour une durée moyenne de 2h30 et des billets à partir de 10€ l'aller.
En avion ✈️ :
Depuis Paris : Le transport le plus rapide sur le papier, avec en moyenne 1h10 de trajet... Mais il faut rajouter le temps pour se rendre à l'aéroport, s'enregistrer, passer la sécurité, etc. ! In fine, peu de gain de temps par rapport au train. Différentes compagnies comme Swiss International Air Lines, EasyJet ou encore Air France proposent des vols quotidiens réguliers, avec des billets AR variant entre 70€ et 200€.
Bons plans et hébergements à Genève
La Suisse est réputée pour être chère et on vous le confirme, l'addition peut parfois faire très mal,
aussi bien sur le logement qu'au restaurant 😅... Pour vous aider à préserver votre porte-monnaie, on fait le point sur les petites économies possibles :
La carte de transport gratuite : on vous en parlait plus haut, les visiteurs séjournant dans un hôtel, une auberge de jeunesse ou un camping peuvent bénéficie d'une carte de transport gratuite, valable sur tout le réseau TPG durant leur séjour. Cela inclut les bus, trams, trains et petits bateaux.
Un bateau du réseau TPG : une mouette genevoise !
Outre la visite de la Vieille Ville et de ses monuments, ainsi que les promenades autour de la rade et du Jet d'Eau qui, par définition, sont gratuites ; un certain nombre de musée offrent des entrées libres ou à prix réduit. Par exemple, le Musée d'Art et d'Histoire et le Musée d'Histoire Naturelle propose un billet d'entrée à prix libre "paie ce qu'il te plait". Le musée Ariana ou encore le Conservatoire et le Jardin botanique sont gratuits.
Le "Geneva City Pass" peut-être un bon plan si vous enchainez plusieurs visites, notamment de musées. Il existe en format 24h / 48h / 72h (pour ~ 30 / 40 / 50€) et vous permet d’avoir des entrées gratuites ou bien des réductions sur certaines activités (ci-joint la liste des 60 attractions concernées). Selon nous il faut quand même en faire plus de 2 ou 3 pour qu’elle commence à être rentable.
Hébergements à Genève
Quid des hébergements ? Voici ce que l’on a constaté lors de nos recherches sur les plateformes de réservation (Booking / Airbnb…) :
Sans surprise, les options les moins chères seront les auberges de jeunesse. Deux bonnes adresses : le "City Hostel Geneva" ou le "Geneva Hostel", bien situés près de la gare dans le quartier Pâquis. Ces auberges proposent des nuits en dortoir à partir de ~35-40€, ou bien en chambre double à partir de 75€.
Les prix des airbnbs (pour 2 personnes) nous ont paru légèrement plus avantageux qu’une chambre double dans un hôtel milieu de gamme standard (de type Ibis) : à partir de 120-130€ la nuit VS. 150€ la nuit.
La carte des quartiers de Genève
Au niveau des quartiers, les plus chers sont ceux près de la rade et du Vieux Genève. En s’éloignant un peu, vous pouvez trouver des options abordables, comme par exemple dans le quartier de Plainpalais. C’est un quartier plutôt résidentiel, avec des cafés, des marchés, des parcs, le tout bien desservis par les transports en commun ! Dans le même genre, les quartiers de Saint-Jean et Charmilles à l’ouest de la gare.
Idée d'itinéraire à Genève
Ci-dessous, vous trouverez une carte avec une partie des sites incontournables de Genève présentés plus loin, ainsi qu’une idée d’itinéraire piéton dans le centre.
Pour cette promenade, nous sommes partis de la gare centrale Cornavin, puis avons marché en direction des quais du Rhône. Nous sommes ensuite remontés vers la Rade, avec un passage par l’île Rousseau et le Jardin Anglais ; avant d’explorer les ruelles du Vieux Genève. Après être passées par le Mur des Réformateurs et le musée d’Art et d’Histoire, nous sommes remontés vers le lac pour faire la traversée de la Rade via une mouette, et finir par le quartier des Pâquis.
Les incontournables de Genève
La rade de Genève
1. Le Jet d'Eau de Genève
On ne le présente plus, c’est l'un des incontournables de la ville, si ce n’est même L’EMBLÈME 😁. Difficile de la rater d’ailleurs puisque sa cime est visible depuis de nombreux endroits du centre ! Situé à la pointe de la Jetée des Eaux-Vives sur le Lac Léman, il anime la vie des genevois depuis 1886 😉.
Petit point histoire : le jet d'eau n'était initialement pas destiné à être une attraction touristique. Son but premier était purement fonctionnel : il servait à contrôler et à évacuer la surpression d'une station hydraulique ! Cependant, son aspect spectaculaire en a rapidement fait une attraction, et en 1891, il a été déplacé à son emplacement actuel.
Le jet d'eau en 3 chiffres :
500 litres d'eau propulsés par seconde
Une vitesse de 200 km/h a la sortie du jet
Et une hauteur impressionnante de 140 mètres !
2. Le Jardin Anglais et l'Horloge Fleurie
Non loin du jet (c’est d’ailleurs un très bon spot pour l’observer 😉), le Jardin Anglais offre un petit écrin de verdure en bord de lac. C’est un lieu de promenade privilégié pour les habitants et les visiteurs ; et on comprend rapidement pourquoi avec ses vues imprenable sur le lac et les montagnes environnantes !
Au cœur du parc se trouve l'Horloge Fleurie, une création qui symbolise et rend hommage à l'industrie horlogère de la ville. Conçue en 1955, cette horloge est entourée d'un cadran floral qui change selon les saisons, grâce au travail des jardiniers de la ville.
3. Une excursion en bateau sur le Lac Léman
Il s’agit certainement du meilleur moyen pour admirer la ville sous un autre angle et découvrir les magnifiques paysages du lac et de ses environs 😁. Pour cela vous avez plusieurs options ; dont voici les principales :
Emprunter les mouettes genevoises et parcourir de petites distances dans la rade de Genève ou dans l’embouchure du lac Léman.
Faire la croisière « Geneva Tour » de la compagnie CGN, d’une durée d’une heure (prix en 2024 : 19 CHF). Idéal pour prendre le temps d’observer les rives genevoises (ses villas, ses monuments) et les massifs montagneux alentours !
Réserver des croisières plus longues et avec repas inclus (toujours avec la compagnie CGN !).
La Vieille Ville
4. Le Vieux Genève
Le Vieux Genève, ou le cœur historique et culturel de la ville ! Niché sur une colline surplombant la rive sud-est du Lac Léman, c’est l’un des quartiers les plus anciens de la ville, avec des rues pavées, des passages étroits et des bâtiments datant du Moyen Âge… Vous l’aurez compris, ici l’atmosphère est chargée d'histoire 😁.
Que ne faut-il pas manquer dans la Vieille Ville ?
La cathédrale Saint-Pierre (cf. paragraphe suivant)
La Place du Bourg-de-Four, considérée comme la place la plus ancienne de Genève, où se tenaient autrefois des marchés et des rassemblements publics. Aujourd'hui, cette place est un lieu de rencontre populaire, bordé de cafés, de restaurants et de boutiques.
La Maison Tavel, le plus ancien bâtiment résidentiel de Genève, abritant aujourd’hui musée dédié à l'histoire urbaine et quotidienne de la ville.
L'ancien Arsenal, un dépôt d’armes du XVIIe siècle avec une grande mosaïque murale retraçant l’histoire de de Genève
Le banc « le plus long du monde » : petite curiosité de la ville, ce banc en bois de 120m de long offre une beau panorama depuis l’esplanade de la Treille.
Le Vieux Genève, c’est aussi une multitude de galeries d'art, d’antiquaires et de librairies, qui reflètent la riche tradition culturelle et intellectuelle de la ville. Sans oublier les musées, tels que le Musée d'Art et d'Histoire que nous allons présenter plus loin 😉.
5. La cathédrale Saint-Pierre
Au centre du Vieux Genève se dresse la Cathédrale Saint-Pierre - monument emblématique de la cité dont les origines remontent à plus d’un millénaire ! Elle est bâtie sur les fondations d'une basilique chrétienne primitive du IVe siècle ; mais sa structure actuelle a principalement été érigée entre le XIIe et le XIVe siècle, affichant un mélange impressionnant de styles architecturaux: romans, gothiques et néoclassiques.
Quoi de particulier pour cette cathédrale ? Elle a joué un rôle central dans la Réforme protestante, sous l'influence de Jean Calvin, qui y prêcha dans les années 1530 et 1540. L'intérieur abrite des pièces d'art et d'histoire, tels que la chaire de Calvin, ainsi que de beaux vitraux datant du Moyen Âge et de la Renaissance.
Sous la cathédrale, un site archéologique vous offre un voyage à travers les différentes couches de l'histoire de Genève, avec des ruines datant de l'époque romaine jusqu'au Moyen Âge. Mais le points fort de la visite de la cathédrale est l'ascension de ses tours, d'où l'on peut jouir d'une vue panoramique à 360 degrés sur la ville et le Lac Léman !
Abords de la Vieille Ville
6. Le Mur des Réformateurs et le Parc des Bastions
En contrebas de l’esplanade de la Treille, vous pouvez accéder au Parc des Bastions qui abrite le Mur des Réformateurs.
Ce mur impressionnant fut inauguré en 1909 pour marquer le 400e anniversaire de la naissance de Jean Calvin, l'un des leaders de la Réforme protestante. Le monument rend hommage sur une longueur de 100 mètres aux quatre principaux acteurs de ce mouvement religieux - Guillaume Farel, Jean Calvin, Théodore de Bèze et John Knox - qui a profondément marqué l'histoire européenne.
7. Le Musée d'Art et d'Histoire
On pourrait le qualifier de « Louvre de Suisse » 😉. Il s’agit du plus grand musée du pays, abritant une collection impressionnante qui illustre l'histoire de l'art et de la civilisation depuis l'Antiquité jusqu'à nos jours.
Il se situe proche de la Vieille Ville, dans un bâtiment monumental conçu par l'architecte Marc Camoletti. Le musée se divise en plusieurs départements ; personnellement on a adoré celui d'archéologie : sous vos yeux se dévoilent l'Égypte pharaonique ou encore la Grèce antique et Rome avec avec des sarcophages, des statues, des artefacts de l’âge du Bronze…
Le département des beaux-arts, quant à lui, expose des chefs-d'œuvre de la peinture et de la sculpture européennes, du Moyen Âge à l'art contemporain, en passant par la Renaissance. Tout un programme donc 😁. Parmi les pièces maîtresses, on trouve des œuvres de Rembrandt, Cézanne, Rodin…
8. Le Musée Patek Philippe
Avis aux amateurs de montres : ce musée est fait pour vous 😁.
Le Musée Patek Philippe est une institution dédiée à l'horlogerie et à l'art de la mesure du temps! Niché dans un bâtiment qui était autrefois une manufacture de montres, il retrace plus de quatre siècles d'histoire de l’horlogerie suisse.
La collection permanente se divise en deux principales sections. La première, l’espace Patek Philippe, célèbre l'histoire de la marque - fondée en 1839 par Antoine Norbert de Patek et Adrien Philippe. Elle expose une vaste sélection de montres et horloges créés par la marque à travers les âges, mettant en lumière l'innovation technique et la beauté esthétique qui la caractérisent.
La deuxième section, l'espace des Archives, présente une riche collection d'horlogerie ancienne, rassemblant des œuvres d'art horlogères européennes datant du XVIe au XIXe siècle. Cette partie du musée met en avant des montres, des automates et des émaux miniatures, illustrant l'évolution de l'horlogerie et ses influences culturelles à travers les siècles. Une plongée fascinante dans le monde de la précision 😉.
9. Le Quartier des Grottes
Très loin de l’aspect médiéval du Vieux Genève, le quartier des Grottes saura vous surprendre avec son ambiance bohême et son architecture atypique ! Situé juste à côté de la gare, ce quartier des années 60-70 rompt avec les conventions avec ses immeubles aux formes inhabituelles et colorées, notamment l'ensemble résidentiel connu sous le nom de Schtroumpfs !
Alors d’où viennent-ils ? 😉 Ils ont été inspirés par le mouvement architectural dit ‘organique’, qui présente des façades ondulées, des fenêtres de formes irrégulières et des couleurs vives, pour créer un paysage urbain fantasque.
Au-delà de son architecture, le quartier des Grottes est un lieu de vie dynamique et solidaire. Il abrite une communauté diverse et engagée, composée d'artistes, d'activistes et de résidents de longue date, qui contribuent à son ambiance chaleureuse et accueillante. Le quartier est également le théâtre de nombreux événements culturels, de marchés bio et d'initiatives collectives diverses (jardins partagés, espaces autogérés…)
Côté Nations Unies (nord de la ville)
10. Le Palais des Nations
C’est un complexe monumental qui vous attend dans le parc Ariana, sur les rives du Lac Léman !
Le Palais des Nations et son architecture du style classique.
Le Palais des Nations sert de siège européen des Nations Unies - le deuxième plus important après celui de New York. Construit entre 1929 et 1938 pour abriter la Société des Nations (l'ancêtre de l'ONU), cet édifice imposant est censé symboliser la quête de paix et de coopération internationale.
La Salle des Assemblées
Qu’abrite-t-il ? Des salles de conférence célèbres, comme la Salle des Assemblées et la Salle du Conseil, ainsi que des bureaux pour le personnel des différentes agences de l’ONU. Le Palais accueille des milliers de délégations et de visiteurs chaque année pour des conférences et des réunions sur des sujets tels que la paix mondiale, les droits humains, et le développement durable.
Le public peut explorer le Palais des Nations à travers des visites guidées, qui offrent un aperçu fascinant des activités de l'ONU sur le fonctionnement et les défis de la diplomatie mondiale. Vous découvrir également les œuvres d'art et les monuments qui peuplent ses jardins et ses espaces publics. À ne pas manquer : l'Allée des Drapeaux, menant à l'entrée principale, avec les drapeaux des 193 États membres.
11. Le Conservatoire et Jardin botaniques de Genève
Juste à côté du Palais des Nations, faites une promenade au Conservatoire et Jardin botanique de Genève ! Promis, vous ne le regretterez pas 😁.
Situé en bord de lac, ce jardin botanique est l'un des plus importants d'Europe, avec une collection de plus de 16 000 espèces de plantes provenant du monde entier, réparties en diverses sections thématiques. Le jardin alpin, le jardin de rocaille, la forêt tropicale humide dans les serres, le jardin des senteurs et du toucher… Il y en a pour tous les goûts !
12. Le Musée International de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge
Juste en face du Palais des Nation, cet espace est dédié à l'histoire et aux activités de ces deux organisations humanitaires emblématiques ! Au-delà de l’hommage touchant adressés aux volontaires et aux travailleurs humanitaires, le musée vise à sensibiliser le public aux enjeux actuels, à l'importance de la solidarité et au respect du droit international.
Au programme ? Des expositions permanentes et temporaires, qui présentent d’abord l'histoire de la fondation de la Croix-Rouge par Henry Dunant en 1863, puis qui retracent l'évolution des missions humanitaires à travers le monde.
L'exposition permanente du musée est structurée autour de trois thèmes principaux : "Défendre la dignité humaine", "Rétablir le lien familial" et "Réduire les risques naturels". Chaque thème est abordé à travers des installations interactives, des documents d'archives, des objets personnels et des témoignages… Le tout pour permettre aux visiteurs de comprendre les défis auxquels sont confrontées les victimes de conflits armés, de catastrophes naturelles et de crises sociales !
Alors convaincus ? Avec ses ruelles chargées d’histoire, son ambiance cosmopolite et son cadre naturel superbe, Genève saura vous émerveiller 😉. Nous espérons que ce guide vous aidera à planifier une prochaine visite ! Pour ceux s’y étant déjà rendus, n’hésitez pas à l’enrichir en partageant vos coups de cœur et bonnes adresses ; nous nous ferons un plaisir de vous lire 😊.
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